對于布線性能的測試，測試人員很難容忍測試儀測試的結果出現負值。因為負值意味著所測試的鏈路性能沒有達到標準要求， 是失敗的鏈路。

如果使用像FlukeDSP4000/4300這類的測試儀，測試人員會很快查到鏈路的故障點。而對于通過測試的鏈路，人們可以認為它在整個測試帶寬下都是滿足要求的。但是，滿足要求的測試結果是不是在整個帶寬下一定都比標準要求的值要好呢？答案是:不一定。

我們從用戶處得到過這樣的數據，報告給出了每個參數的*差情況的值，當然這些值都是正的。但是問題出現了，具體見圖1

圖1給出了一條電纜的回波損耗的圖形報告。在圖1中，36線對的*壞情況是在頻率為45.0MHz時發生的，此結果我們可以接受，因為*壞點要比標準所規定的好1.4dB。但是，在這個圖上明明出現了兩個和標準交叉的點，那么，這種情況為什么不是*壞的點、而測試總結果被通過了呢？

圖2和圖3放大了這兩個和標準曲線交叉的點，余量分別為－0.9dB和－0.3dB，從表面上看，*壞的情況應該是圖2給出的和標準交叉的點，而且總結果也應該是失敗的。

但是因為衰減是頻率的函數，36線對44MHz之后的衰減都小于3dB（44MHz回波損耗余量為1.9dB）。這就是3dB原則的體現：如果在測試的頻帶內衰減有小于3dB的點，那么，這些點上所產生的回波損耗即使超出了標準所規定的極限，也可認為對數據的傳輸沒有太大的影響，而不作為*差的情況被列出來。對于沒有圖形結果的數據，測試報告是不體現這些點的，因為它們并不是*壞的情況。這樣，我們就可以理解前面的疑問。Fluke的電纜管理軟件CMS會把衰減小于3dB的頻段上的標準值用虛線標出來，如圖2和圖3所示。但是，即使出現負值，我們也可以不關注這些點，因為這段范圍對我們的測試結果沒有影響。另外，當鏈路長度很短的時候，可能整個頻率段都會落在3dB的范圍之內。但是，人們不要忘記回波損耗產生的根本原因，即電纜性能和電纜與各連接器的連接。

回波損耗的3dB原則適用于超五類和六類的測試中。